Ethan avait toujours aimé les rentrées scolaires. Elles avaient pour lui un goût grisant de liberté, et même depuis qu’il n’était plus soumis à l’enfermement de sa mère, il appréciait toujours autant ces moments, tout comme il en appréciait les obligations. Il avait toujours été bosseur alors il n’y avait rien d’anormal pour lui dans le fait de se lever spécialement pour aller travaille à la bibliothèque chaque jour, ou presque. Ils n’étaient qu’un petit nombre de courageux, tout au plus cinq, à investir si tôt les fauteuils de la bibliothèque. C’était apaisant, loin de tout ennui. Réviser n’avait rien de désagréable pour le jeune sorcier qui mettait un point d’honneur à connaître la théorie sur le bout des doigts pour espérer assurer en pratique. Puis il ne voulait pas décevoir Camber. Son binôme de stage faisait partie des rares personnes à croire en lui. Il redoutait que cela puisse changer.

Lorsqu’il entra dans la bibliothèque, il sentit immédiatement un regard se poser sur lui. Cette fichue porte faisait un boucan d’enfer dans un lieu aussi calme. Il grimaça légèrement, comme à son habitude et s’avança vers la table qu’il préférait. Il ne vit du coin de l’œil qu’une seule personne, la même que d’ordinaire, celle qui lui tenait presque compagnie. Il déposa son sac et, sans prendre la peine de s’asseoir, en sortit parchemins et plumes et regarda la liste d’ouvrages dont il pensait avoir besoin pour la journée. Au menu, il y avait comme toujours de la défense contre les forces du mal mais surtout de la médicomagie. En cours, on lui apprenait surtout à lancer et à contrer des sorts, mais jamais à réparer les dégâts desdits sorts. Il savait bien qu’il n’aurait jamais l’entraînement ni le temps suffisants pour pouvoir tout apprendre et réussir, mais il se disait tout de même que connaître quelques sorts et quelques potions pourrait lui être utile. Cela le rassurait.

Armé de sa baguette, il alla piocher sur les étagères les ouvrages dont il avait besoin. Il les empilait et les maintenaient avec sa baguette pour ne pas avoir à les porter. Depuis sa première expérience malheureuse à Poudlard, il ne prenait plus le risque de porter lui-même ses livres. La magie pouvait bien lui rendre ce service. Il lui fallut un peu plus de temps pour trouver ce qu’il cherchait dans le domaine de la botanique. Il n’allait jamais dans ce coin. C’était plutôt le domaine de l’étudiante qui aimait changer de couleur de cheveux. Ethan alla enfin s’installer. Il posa les livres sur la table, s’assit, et entama ses lectures.

Il était très concentré sur les lignes qu’il parcourait, allant d’un ouvrage à l’autre en fonction des notes de bas de page et de ses interrogations. Puis au bout d’un moment, il perçut un mouvement inhabituel du coin de l’œil et sentit une présence près de lui. Il n’osa pas lever la tête mais sa lecture s’interrompit au milieu d’une phrase relative aux dangers de la pratique de la magie guérisseuse sans les compétences nécessaires. Que pouvait-on bien lui vouloir ? Il finit toutefois par lever les yeux, sa curiosité l’important une fois n’est pas coutume sur sa méfiance. Il vit alors que l’étudiante n’était plus à sa place mais debout face à lui, les cheveux roses alors qu’ils lui avaient semblés beaucoup plus clairs et discrets lorsqu’il était passé avec ses livres.

« Excuse-moi... je peux t'emprunter ce livre ? »

Sa voix était tout sauf assurée. Ethan fut surpris par la demande, mais surtout, il ne comprit pas de quel livre on lui parlait. Pour autant, il s’empressa de donner une réponse. Elle semblait tellement intimidée qu’il s’en serait voulu de faire durer plus longtemps l’attente.  

« Euh… Tu as besoin duquel ? Tant que ce n’est pas le livre sur lequel je bosse en ce moment, c’est d’accord. »

Il n’était pas contrariant, bien au contraire. L’avait-elle pris pour une de ces personnes qui s’accrochent aux ouvrages qu’ils ont empilés comme à la dernière bouffée d’air sur terre ? Si le livre n’était pas en cours d’utilisation, il ne voyait pas pourquoi il refuserait. Ethan pensait qu’elle avait craint un refus de sa part.

« Tu me le feras juste passer quand tu auras terminé avec, si ça ne t’embête pas. »

Il lui adressa un sourire timide. Il avait toujours peur qu’on l’envoie balader dans ce genre de situation et ramena son regard sur la tranche des livres de sa pile, gêné, et prêt à faire ce qu’on lui demandait.

« Celui-ci. Je n'ai pas vraiment besoin des livres de Défense Contre les Forces du Mal. »

Il était vrai qu’il n’avait jamais vu cette étudiante traîner du côté de sa section. Elle était plutôt du côté botanique et médecine. Enfin, on ne savait jamais ! Lui avait bien dans sa pile des ouvrages qui n’entraient pas le moins du monde dans les matières qu’il était censé étudier. Alors pourquoi pas elle ? Ethan suivit la direction pointée par l’étudiante et son regard se posa sur un ouvrage au titre peu ragoûtant. Quand le persil devient poison lut-il en silence. Il se demanda ce que ce manuel pouvait bien faire dans sa pile d’étude. Il était supposé travailler sur les sorts de guérison, pas sur les manières d’empoisonner quelqu’un. Il finit par cesser de s’interroger. Après tout, s’il avait pris ce livre en particulier, c’était parce qu’il avait du le trouver dans une bibliographie. Tout était inscrit sur l’un de ses parchemins. Il retomberait dessus sans difficulté au moment où il en aurait besoin, voilà tout. Puis l’étudiante n’avait pas l’air mauvais, il était sûr qu’elle tiendrait sa parole et lui rendrait le livre une fois utilisé.

Le brun approcha donc ses mains de la pile de livres pour pouvoir tendre à l’étudiante celui dont elle avait besoin. Et leurs mains se touchèrent. Ou plutôt, elle posa l’une de ses mains sur les siennes. Les joues d’Ethan se teintèrent immédiatement de rose et il leva les yeux vers l’étudiante. Il n’eut pas le temps de voir son expression qu’elle se dégageait brusquement. Tout ce qu’il eut le temps de remarquer, ce fut la pile de livres qui basculait sur la table, bousculée par le mouvement de recul de l’étudiante. Il essaya dans un réflexe bien trop lent de les rattraper avant qu’il n’y ait des dégâts. En vain. L’encrier se déversa sur la table, imbibant les parchemins les plus proches sous le regard étonné d’Ethan. Il n’eut pas le moindre geste pour sauver ses notes.

« Oh mon... je suis désolé ! Pardon, pardon, pardon... »

Ces quelques mots le firent sortir de son hébétude. Il vit l’étudiante sortir un mouchoir pour tenter de nettoyer la table. Instinctivement, il en chercha un aussi dans ses poches, alors qu’il savait pertinemment qu’il n’en avait pas, et finit par mettre les mains dans l’encre à son tour, éloignant les livres de l’encre.

« Ca va, c’est pas grave, »  fit-il machinalement.

Elle sortit sa baguette et Ethan se gifla intérieurement pour ne pas avoir pensé plus tôt à le faire. Le premier réflexe d’un sorcier doit être de régler ses problèmes avec la magie. Il se trouvait vraiment nul à cet instant, debout, à regarder une parfaite inconnue lancer un sort qu’il aurait lui-même du lancer ne serait-ce que parce qu’il était important pour un auror d’être rapide et prêt à réagir à n’importe quel moment.

L’encre avait disparu de la table mais les parchemins en étaient toujours imbibés, tout comme le bout des doigts d’Ethan et ceux de l’étudiante. Les prunelles sombres du futur auror ne savaient pas quoi fixer alors ils se rivèrent sur la chevelure toujours plus pétante face à lui. En fait, Ethan ne savait même pas quelle attitude adopter. Au vu des dégâts, il entendit la voix de sa mère résonner dans un coin de sa tête pour accuser la jeune femme de l’avoir fait exprès. Mais les prunelles qui accrochèrent les siennes la firent taire bien vite.

« Je... je peux te passer des parchemins si tu veux... je suis vraiment désolé pour tes notes... »

Ethan soupira. Il n’avait pas conscience que son soupir aurait pu être mal pris. Il essayait juste de se détendre et de réfléchir maintenant qu’il était sûr qu’elle n’avait vraiment rien fait à dessein. Elle semblait bien trop désolée pour ça. Il finit par hausser les épaules.

« J’ai ce qu’il faut, ça va, merci. »

Il désigna son sac d’un signe de la tête avant d’aller y piocher une boîte de mouchoirs en papier. Il en tendit un à l’étudiante maladroite avant d’en prendre un à son tour pour au moins éviter de remettre de l’encre partout. Il savait ce que c’était que de commettre des impairs et il n’avait aucun mal à se mettre à la place de l’étudiante. Il aurait aimé être comme ces gens qu’il voyait dans les films, capable de sortir la bonne vanne pour détendre l’atmosphère et aider la demoiselle à se sentir rapidement mieux. Sauf qu’il ne sa voyait pas du tout dire des choses du genre « si tu voulais me parler, il suffisait de venir te présenter », ou encore « cet air embarrassé ne te va pas du tout, tu es beaucoup plus mignonne quand tu souris ». Non, il n’était pas comme cela et était parfaitement incapable de se forcer à l’être. Malgré tout, il essaya de la rassurer et de lui faire comprendre qu’il ne lui en voulait pas. Comme si lui était capable d’en vouloir à qui que ce soit d’autre que son père…

« Pour mes notes, ne t’en fais pas. Il n’y avait rien de trop important et rien qui soit irrattrapable.  Ca ira. Et en plus, c’était pas pour mes cours mais pour moi, alors vraiment, tu n’as pas à t’en faire. »

Il lui adressa un sourire timide mais qui se voulait rassurant. Il ne voulait pas qu’elle s’inquiète pour ça. Les maladresses arrivaient à tout le monde. Même si celle-là avait été déclenchée par un mouvement de recul qu’il ne comprenait pas mais dont il avait l’habitude. Il rempila les livres, laissant à part celui qu’on lui avait demandé pour tromper sa gêne. Puis il n’eut d’autre choix que de le lui tendre. Elle paraissait vraiment gentille et Ethan ne put repousser l’idée qu’ils auraient pu s’entendre tous deux. Elle était mignonne comme ça, avec ses cheveux roses. D’ailleurs, il lui semblait que leur teinte avait encore été modifiée. Il fronça les sourcils en se demandant comment elle faisait, jusqu’à ce que la lumière se fasse dans son esprit lent.

« Tu es métamorphomage ? » demanda-t-il alors.

Si c’était le cas, cela expliquait pourquoi elle avait tantôt les cheveux courts, tantôt les cheveux longs, pourquoi ils étaient aussi de couleurs différentes, et pourquoi il avait pu se demander si elle était un garçon ou une fille la prochaine fois qu’il l’avait vue. Enfin il posait la question pour parler plus que pour avoir une réponse. Il n’aimait pas le regard totalement désolé et l’air embarrassé qu’elle affichait. Il avait tous les défauts du monde, mais jamais on ne pourrait lui reprocher de n'être pas gentil.

Il fallut quelques instants à l’étudiante, car c’était ainsi qu’Ethan la percevait, pour prendre le livre qu’il lui tendait. Désormais, l’incident était définitivement clos, pour Ethan du moins. Il ne restait plus trace de l’accident, si ce n’était ses parchemins tâchés. Il aurait vite fait de les effacer pour les réutiliser, mais ce n’était pas le bon moment. Ethan la dévisageait avec sans doute trop d’insistance mais il était trop intrigué pour s’en rendre compte et changer la donne. Et lorsqu’il lui demanda si elle était métamorphomage, seule explication possible à ses changements capillaires incessants, il la vit prendre l’apparence d’un professeur en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire. Un sourire enchanté apparut sur ses lèvres lorsque la métamorphose fut achevée. C’était le genre de truc qui l’impressionnait.

« Je pense que ça répond à ta question. »
« Tu es douée ! » s’exclama-t-il tandis qu’elle reprenait sa forme.

Il savait que ce don était rare, et qu’il n’était pas non plus aisé à maîtriser pour tout le monde. Il admirait sincèrement les gens qui parvenaient à imiter à la perfection d’autres personnes, uniquement par le pouvoir de leur esprit. Puis, ce pouvoir pouvait être utile.

« Tu es sûr que ça ira pour tes notes ? Je m'en veux vraiment pour tout ça... Si je peux faire quelque chose... »

L’étudiante le fit sortir de ses pensées. Il jeta un coup d’œil rapide à ses parchemins avant de soupirer.

« Mais oui, ne t’en fais pas. J’ai une bonne mémoire, et il n’y avait rien de primordial. »

Comme pour prouver ses dires, il effaça les parchemins d’un coup de baguette, faisant définitivement disparaître toute trace de maladresse.

« Si tu veux tout savoir, c’est le genre de chose que j’aurais moi-même pu faire. Alors je ne risque pas de t’en vouloir pour ça. »

Il entassa correctement ses papiers vierges et lança un sourire aimable à la jeune femme. Brusquement, il lui tendit la main.

« Ethan Peters, apprenti auror de second échelon. Je sais, je n’ai pas la tête de l’emploi. »

Les moqueries qu’il entendait souvent lorsqu’il parlait de sa formation le peinaient toujours, aussi préférait-il prendre les devants. Quand il était à l’origine des vannes, c’était moins douloureux, il se sentait moins rabaissé. A vrai dire, il n’avait pas vraiment envie de parler de ça maintenant, avec une inconnue, alors qu’il avait encore du travail, mais il n’avait pas pu s’en empêcher. Ethan voulait simplement la mettre à l’aise et peut-être lui faire oublier sa culpabilité. Puis faire connaissance, peut-être. Après tout, ils passaient tous deux tellement de temps dans cette bibliothèque que connaître leurs identités ne pouvait pas leur faire de mal.

« Et toi ? Qu’est-ce que tu étudies ? La botanique ? »

Il tentait quelque chose presque au hasard, se basant sur le livre qu’elle venait lui emprunter. S’il avait été doué avec les gens, il aurait tenté une blague du genre « botanique ou alors tu tentes d’empoisonner quelqu’un », mais il ne l’était pas. Et vu son manque d’imagination en la matière, c’était probablement mieux. Ethan Peters, boulet émotionnel et relationnel de mère en fils.